相對于顆粒物PM2.5和PM10，不少市民對臭氧的了解并不多。進入夏季，氣溫升高和光照加強，臭氧就可能成為首要污染物。而在很多人的認識之中，臭氧是個好東西，不僅能消毒，大氣中的臭氧層還能阻止紫外線，怎么現(xiàn)在成了污染物？
一定濃度下的“臭氧”具有殺菌功能，例如電冰箱除臭、蔬菜水果消毒等，是模仿高壓放電的原理，在一定濃度下迅速殺滅空氣中的細菌。但是，近年發(fā)現(xiàn)地面附近大氣中的臭氧濃度有快速增高的趨勢，就令人感到不妙了。
被環(huán)保部門納入空氣質(zhì)量評價體系的臭氧，其實指的是低空臭氧。在高空中，臭氧可以形成臭氧層，從而起到避免紫外線直接輻射的保護作用。但出現(xiàn)在大氣層中，距離地面大約2.5千米左右形成的低空臭氧，是城市光化學(xué)煙霧的一種成分，它對植被和人類都有傷害，這種氣體吸入后，會對人體呼吸道，尤其是對肺部產(chǎn)生強烈刺激，危害健康。臭氧對呼吸道的破壞性較強，會刺激眼睛并讓皮膚長皺紋。臭氧是一種二次污染物，研究結(jié)果顯示，晴天的臭氧濃度比陰天、雨天大。作為強氧化劑，臭氧幾乎能與任何生物組織發(fā)生反應(yīng)。它是光化學(xué)煙霧的主要成分。這種煙霧使人眼睛發(fā)紅，咽喉疼痛，呼吸憋悶、頭昏、頭痛。
據(jù)悉，臭氧污染在下午4~6點左右出現(xiàn)峰值，7點以后下降。專家建議，兒童、老年人及心臟、呼吸系統(tǒng)疾病患者等，應(yīng)避免在臭氧濃度高的時間段進行戶外活動。根據(jù)目前我國實行的AQI指數(shù)，臭氧濃度在超過200微克/立方米時，兒童、老年人及心臟病、呼吸系統(tǒng)疾病患者就應(yīng)該減少長時間、高強度的戶外鍛煉；超過300微克，這些敏感人群就應(yīng)該避免戶外運動；達到400微克時，敏感人群應(yīng)該停留在室內(nèi)，一般人群適量減少戶外運動；如果超過800微克，所有人都應(yīng)避免戶外活動。
進入夏季，一種公眾不太熟悉的污染物取代PM2.5，成為不少地方的首要污染物。它就是臭氧（O3）。臭氧即使輕微超標(biāo)，頭頂依然藍天白云，人們往往不把它放在眼里。專家介紹，臭氧的危害較PM2.5有過之而無不及。它生成原因復(fù)雜，防治難度更高，在未來很長時間，我們都會遭其危害。
目前，執(zhí)行空氣質(zhì)量新標(biāo)準(zhǔn)的74個城市對臭氧監(jiān)測時間不到一年，因此，數(shù)據(jù)積累和研究工作還不夠完善。但是，根據(jù)這些監(jiān)測結(jié)果和中國環(huán)境監(jiān)測總站以往的臭氧監(jiān)測數(shù)據(jù)分析，我國臭氧污染呈現(xiàn)顯著的區(qū)域分布和季節(jié)變化特征。南方城市臭氧濃度高于北方，超標(biāo)時間跨度大。臭氧濃度總體呈現(xiàn)夏季高、冬季低的特征，北方城市臭氧濃度月變化規(guī)律呈現(xiàn)倒“V”字形，4月后臭氧濃度逐漸上升，到6月份達到zui高值，之后逐漸降低；南方城市臭氧濃度月變化基本呈現(xiàn)“M”形，例如上海和廣州臭氧濃度從3月開始上升，5至6月出現(xiàn)濃度zui大值，之后逐步下降，10—11月左右出現(xiàn)第二個濃度高峰值。
細心觀察各個城市不同監(jiān)測站點的數(shù)據(jù)，往往會發(fā)現(xiàn)郊區(qū)臭氧濃度高于市區(qū)。對此，中國環(huán)境科學(xué)研究院副院長柴發(fā)合認為，在城市尺度上，存在由上風(fēng)方向下風(fēng)方的臭氧形成輸送，即城區(qū)和郊區(qū)相互影響的現(xiàn)象。臭氧的前體物主要來自城市污染源，這些污染物排放后，一邊向下風(fēng)向輸送，一邊形成臭氧，因此容易出現(xiàn)城郊臭氧濃度高的現(xiàn)象。正是由于臭氧的危害日益明顯，上對于臭氧的安全標(biāo)準(zhǔn)越來越嚴(yán)格。歐盟規(guī)定的臭氧“日zui大8小時平均值”，在過去5年中從80ppb降到了75ppb，又于2010年下降到了60ppb（約等于120微克/立方米），而且一年中平均值超過這個標(biāo)準(zhǔn)的天數(shù)不能多于25天（3年平均值）。我國2012年修訂的《環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》也增加了關(guān)于臭氧的控制標(biāo)準(zhǔn)：臭氧8小時濃度日平均值一級為100微克/立方米，二級為160微克/立方米。而從監(jiān)測評價體系來看，目前對臭氧的評價采用臭氧8小時濃度點位zui大值評價方法，即一個城市中假設(shè)其中一個點位臭氧8小時濃度點位zui大值超標(biāo)，那么這個城市臭氧即被判定超標(biāo)。12號就是這種情形。專家認為，相對于其他污染物采用城市均值評價，臭氧8小時這種評價方法，更為嚴(yán)格。
目前，執(zhí)行空氣質(zhì)量新標(biāo)準(zhǔn)的74個城市對臭氧監(jiān)測時間不到一年，因此，數(shù)據(jù)積累和研究工作還不夠完善。中國環(huán)境監(jiān)測總站大氣室工程師孟曉燕透露，與量大面廣的污染源形成反差，目前揮發(fā)性有機污染物還未列入我國環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)中的必測項目。另外，對一些排放大戶如煉油廠、涂料廠，監(jiān)測還停留在常規(guī)監(jiān)測方式上。“由于揮發(fā)性有機污染物成分復(fù)雜，監(jiān)測時需要*的方式方法，國外已經(jīng)有了一些做法，但是我們自己的監(jiān)測方法體系還沒有建立起來。”
修訂標(biāo)準(zhǔn)、納入監(jiān)測，只是臭氧污染防治的*步，有針對性地減排才是硬道理。中國環(huán)境科學(xué)研究院副院長柴發(fā)合表示，歐美國家通過多年努力，比較好地解決了PM2.5的污染問題，但是還存在比較普遍的臭氧超標(biāo)現(xiàn)象，究其原因，就是揮發(fā)性有機污染物控制得還不夠好。“他們做了這么多年尚且如此，我國排放強度更高，所面臨的減排形勢也更加復(fù)雜、艱巨。”從目前情況看，國外有成熟的經(jīng)驗可以借鑒，但是各地對揮發(fā)性有機污染物的防治重視不夠，原因就是它沒有被納入減排的約束性指標(biāo)。他建議，做好揮發(fā)性有機污染物來源調(diào)查，制定長期控制戰(zhàn)略需要及早動手，只有將其納入減排約束性指標(biāo)，工作才會有實效。